El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó la semana del 13 de octubre un conjunto de proyectos de ley para proteger la privacidad de pacientes transgénero, en medio de las constantes amenazas de la administración Trump.
Sin embargo, hubo una omisión importante que, según defensores de la comunidad LGBTQ+ y estrategas políticos, forma parte de una situación cada vez más compleja que enfrenta el demócrata mientras delinea un perfil más ubicado en el centro para una posible candidatura presidencial.
Newsom vetó un proyecto de ley que habría obligado a las aseguradoras a cubrir y a las farmacéuticas a dispensar 12 meses de terapia hormonal de una sola vez a pacientes transgénero y a otras personas.
La propuesta era una prioridad absoluta para los líderes de los derechos de las personas trans, quienes afirmaron que era crucial preservar la atención médica mientras las clínicas cierran o limitan los servicios de afirmación de género bajo la presión de la Casa Blanca.
Expertos políticos afirman que el veto de Newsom pone de relieve la carga que ha adquirido la atención médica para las personas transgénero para los demócratas a nivel nacional y, en particular, para Newsom, quien, como alcalde de San Francisco, cometió actos de desobediencia civil al permitir que las parejas homosexuales se casaran en el Ayuntamiento.
El veto, junto con su tibia respuesta a la retórica antitrans, argumentan, forma parte de un patrón alarmante que podría dañar su credibilidad ante su base de votantes clave.
“Aunque no hubiera ninguna motivación política tras la decisión de Newsom, sin duda existen ramificaciones políticas de las que es muy consciente”, declaró Dan Schnur, ex estratega político republicano que ahora es profesor de política en la Universidad de California-Berkeley. “Es lo suficientemente inteligente como para saber que este es un tema que va a enojar a su base, pero que, a cambio, podría hacerlo más aceptable para un gran número de votantes indecisos”, agregó.
A principios de este año, en el podcast de Newsom, el gobernador le dijo al difunto activista conservador Charlie Kirk que la participación de atletas trans en deportes femeninos era “profundamente injusta”, lo que desencadenó una reacción negativa entre la base de su partido y los líderes LGBTQ+. Y ha descrito la problemática trans como un “problema grave para el Partido Demócrata”, afirmando que los anuncios de campaña de Donald Trump centrados en la comunidad trans fueron “devastadores” para su partido en 2024.
Aun así, en una conversación con el streamer de YouTube ConnorEatsPants en octubre, Newsom se defendió: “Como alguien que ha arriesgado su vida política por la comunidad durante décadas, ha sido un defensor y un líder”.
“No quiere enfrentar las críticas como alguien que, estoy segura, intenta postularse para la presidencia, cuando la retórica antitrans actual es tan fuerte”, dijo Ariela Cuellar, vocera de la Red de Salud y Servicios Humanos LGBTQ de California.
Caroline Menjivar, la senadora estatal que presentó la medida, la describió como la “más tangible y efectiva” de este año para ayudar a las personas trans en un momento en que están siendo señaladas por lo que describió como una “discriminación selectiva”.
En una legislatura donde los demócratas cuentan con supermayoría en ambas cámaras, los legisladores enviaron el proyecto de ley a Newsom mediante una votación partidista. A principios de este año, Washington se convirtió en el primer estado en promulgar una ley que extiende la cobertura de la terapia hormonal a un suministro de 12 meses.
En un mensaje de veto sobre el proyecto de ley de California, Newsom mencionó su potencial para aumentar los costos de la atención médica, impactos que, según un análisis independiente, serían insignificantes.
“En un momento en que las personas se enfrentan a aumentos de dos dígitos en las tarifas de sus primas de atención médica en todo el país, debemos tener mucho cuidado de no promulgar políticas que aumenten aún más el costo de la atención médica, por muy bien intencionadas que sean”, escribió Newsom.
Bajo la administración Trump, se ha ordenado a las agencias federales limitar el acceso a la atención de afirmación de género para niños, a lo que Trump se ha referido como “mutilación química y quirúrgica”, y se han exigido documentos o se ha amenazado con investigar a las instituciones que la brindan.
En los últimos meses, Stanford Medicine, el Hospital Infantil de Los Ángeles y Kaiser Permanente han reducido o eliminado la atención médica de afirmación de género para pacientes menores de 19 años, una muestra del efecto persuasivo que las órdenes ejecutivas de Trump han tenido en la atención médica, incluso en uno de los estados más progresistas del país.
California ya exige una amplia cobertura de atención médica de afirmación de género, incluyendo la terapia hormonal, pero actualmente las farmacias solo pueden dispensar un suministro para 90 días. El proyecto de ley de Menjivar habría permitido suministros para 12 meses, siguiendo el modelo de una ley de 2016 que permitía a las mujeres recibir un suministro anual de anticonceptivos.
Luke Healy, quien declaró a los legisladores en una audiencia en abril que era “un joven de 24 años que ya no se identificaba como transgénero” y que ya no se consideraba mujer, criticó el intento de aumentar la cobertura de servicios que, dijo, resultó “irreversiblemente perjudicial” para él.
“Creo que proyectos de ley como este obligan a los médicos a convertir cuerpos sanos en problemas médicos perpetuos en nombre de una ideología”, testificó Healy.
La Asociación de Planes de Salud de California se opuso al proyecto de ley debido a las disposiciones que limitarían el uso de ciertas prácticas, como la autorización previa y la terapia escalonada, que requieren la aprobación de la aseguradora antes de ofrecer la atención, y obligan a pacientes y médicos a probar primero otras terapias.
“Estas salvaguardas son esenciales para aplicar estándares de prescripción basados en la evidencia y gestionar los costos de forma responsable, garantizando que los pacientes reciban la atención adecuada y manteniendo las primas bajo control”, declaró la vocera Mary Ellen Grant.
Un análisis del Programa de Revisión de Beneficios de Salud de California, que revisa de forma independiente las facturas relacionadas con los seguros médicos, concluyó que los aumentos anuales de las primas resultantes de la implementación de la ley serían insignificantes y que no se esperaban “impactos a largo plazo en la utilización ni en los costos”.
Shannon Minter, director legal del Centro Nacional para los Derechos LGBTQ, afirmó que el argumento económico de Newsom no era plausible. Aunque afirmó considerar a Newsom un firme aliado de la comunidad transgénero, Minter señaló estar “profundamente decepcionado” al ver el veto del gobernador. “Entiendo que intenta responder a este momento político y desearía que respondiera con un lenguaje y políticas que realmente puedan impulsar el cambio”.
La oficina de prensa de Newsom no quiso hacer más comentarios.
Luego de la entrevista en el podcast de Kirk, Cuellar afirmó que los grupos de defensa que apoyaban la SB 418 comenzaron a preocuparse cada vez más por un posible veto y se esforzaron por destacar las voces de otros pacientes que se beneficiarían, como mujeres en la etapa de menopausia y pacientes con cáncer. Fue una estrategia radicalmente distinta a la que podrían haber seguido antes de que Trump asumiera el cargo.
“Si hubiéramos presentado este proyecto de ley en 2022-2023, el mensaje habría sido totalmente distinto”, dijo otro defensor queien pidió que su no se revelara su nombre por no estar autorizado a hablar públicamente sobre el tema. “Nos habría hecho estar muy orgullosos. En 2023, podríamos haber tenido una ceremonia de firma”.
Los defensores de los derechos de las personas trans se mostraron tan recelosos del clima político actual que algunos también sintieron la necesidad de evitar promover un proyecto de ley independiente que habría ampliado la cobertura de la terapia hormonal y otros tratamientos para la menopausia y la perimenopausia.
Ese proyecto de ley, redactado por la asambleísta Rebecca Bauer-Kahan, quien ha hablado conmovedoramente sobre sus dificultades con la atención médica para la perimenopausia, también fue vetado.
Mientras tanto, Jovan Wolf, un hombre trans y veterano militar, dijo que pacientes como él tendrán que sufrir.
Wolf, quien había tomado testosterona durante más de 15 años, intentó reiniciar la terapia hormonal en marzo, tras una pausa de dos años en la que contempló tener hijos.
Los médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos le dijeron que era demasiado tarde. Días antes, la administración Trump había anunciado que eliminaría gradualmente la terapia hormonal y otros tratamientos para la disforia de género.
“Tener estrógeno bombeando por mi cuerpo no me hace sentir bien, ni física ni mentalmente. Y cuando tomo testosterona, me siento equilibrado”, dijo Wolf, quien finalmente recibió atención en otro lugar. “Debería ser mi decisión y solo mía”.
Esta historia fue producida por Kaiser Health News, que publica California Healthline, un servicio editorialmente independiente de la California Health Care Foundation.
